Rob Driscoll, ECA Director of Legal and Business, ser på måtene elektroindustrien må legge ut en kurs for å overvinne vanskelighetene vi står overfor for øyeblikket.
Under pandemien ble ordet “enestående” brukt regelmessig for å beskrive hendelsene og utfordringene vi har foran oss. Denne høsten/vinteren ser det ut til at ‘turbulens’ har fått tilsvarende fakturering. Den 23. september leverte tidligere finansminister Kwasi Kwarteng sin finansregnskap – det nå beryktede “minibudsjettet”.
Selvfølgelig vet vi nå at det ikke bare var Kwasi Kwartengs første, men bemerkelsesverdig nok også hans siste finansregnskap. Da minibudsjettet ble annonsert, kalte noen økonomer det “det største politiske terningkastet på flere tiår.” Ganske brått ble vi påminnet, for at ingen skulle ha glemt, at nøkkelmarkedene er svært uvillige til store, ufinansierte overraskelser.
Da vi beveget oss gjennom oktober, så vi installasjonen av en ny kansler, U-sving på praktisk talt alle signatur minibudsjettforslag som ikke allerede gikk gjennom parlamentet, og en statsministers avgang. Det er fortsatt, selvfølgelig, utsikter til ytterligere viktige endringer i ukene og månedene fremover, under den nye statsministeren, Rishi Sunak.
Budsjettinngrep
Det er verdt å merke seg at selv om ECA generelt ønsket de forretningsrelaterte intervensjonene i septembers minibudsjett velkommen, var vi kritiske til det opprinnelige forslaget om å reversere de nylige IR35-reformene. Dette var fordi mange medlemsbedrifter forteller oss at de egentlig ikke trenger seende forretningspolitikk, og enda mindre når de allerede har investert i policyendringen. Forbløffende nok, i midten av oktober lærte vi alle at IR35-reformene tross alt vil fortsette.
Andre steder i det som gjenstår av minibudsjettet – i hvert fall foreløpig – støtter ECA å bringe landvindgodkjenninger og planlegging «i tråd med annen infrastruktur for å tillate enklere utplassering i England». Likevel var nylige røykesignaler fra regjeringen om å gjøre det vanskeligere å distribuere solenergi på hittil PV-egnet jordbruksland ikke oppmuntrende for de som talte for ren energi.
Bemerkelsesverdig nok fant PV-installatører en uventet alliert i tidligere forretningssekretær, Jacob Rees Mogg, som tilsynelatende avviste å fortelle bøndene hva de kan og ikke kan gjøre med jordene deres. Men kontinuerlig politisk, politisk og økonomisk turbulens er bare bakteppet for den daglige virkeligheten med å drive en ingeniørtjenestevirksomhet, uansett størrelse.
Men som vi vet, står vår bransje også overfor vedvarende og underliggende forretnings- og forsyningskjedeutfordringer. ECA-medlemmer forteller oss at de er svært bekymret for de langsiktige utsiktene, ettersom bedrifter sliter med økende kostnader og med å rekruttere dyktig arbeidskraft.
Pågående inflasjonspress
I løpet av de siste 12 månedene var inflasjonen i markedet for ingeniørtjenester hovedsakelig forårsaket av etterspørsel som oversteg nivåene før pandemien. Sektoren jobbet hardt for å komme seg etter virkningen av pandemien og for å møte kundenes behov. Imidlertid ligger globalt press nå bak inflasjonen i Storbritannia og internasjonalt.
Mens pundet beveger seg rundt i perioder med finansiell usikkerhet, vil en vedvarende depresiering øke mange materialpriser ytterligere i en sektor som allerede har opplevd godt over 20 % prisvekst.
Direkte vil prisen på importerte byggevarer (som stål, kobber, aluminium og alt som bruker halvledere) gjennomgå ytterligere prisøkninger. I tillegg kan forsøk på å bytte til britisk produktinnkjøp, selv om det er prisverdig, være ineffektivt hvis disse produktene er avhengige av utenlandske materialer og komponenter som igjen kan være dyre eller mangelvare.
På globalt nivå er drivstoff og energi ofte priset i USD, og et fallende pund vil øke allerede skyhøye operasjonelle energipriser som påvirker alle.
Høyere renter
Kraftige rentestigninger påvirker utlånskostnader og boliglån når husholdningenes realinntekt faller på grunn av inflasjon. Markedet sies å forvente at rentene vil stige til rundt 6 %. Resultatet er økende finanskostnader og inflasjon, redusert etterspørsel i boligmarkedet (både priser og transaksjoner), og boligbygging (den største byggesektoren). Ulike publiserte prognoser spår at nasjonale boligpriser kan falle med 8 % eller så i 2023.
Et fall i etterspørselen etter boligbygging kan være ekstremt hardt og skarpt. Ettersom husholdningenes inntekter sliter med å takle økende energiregninger og stagnerte realinntekter på grunn av tosifret inflasjon, vil den innenlandske reparasjons-, vedlikeholds- og forbedringssektoren (det nest største markedet innen bygg) slite. Produksjonen har falt siden mars og merker at produksjonen i sektoren i juli fortsatt var 15,5 prosent høyere enn pre-pandemien, kan det ha en lang vei å falle.
Kommersielt (kontorer, detaljhandel, fritid – den fjerde største byggesektoren) er avhengig av store forhåndsinvesteringer (ofte fra internasjonale investorer) for en langsiktig avkastning som nå er truet. Investorer har blitt risikovillige til store investeringer i kommersielle tårn når kostnadene også øker.
Så vi kan med rimelighet forvente at ulike prosjekter vil bli satt på pause (for omprising), skjøvet tilbake eller kansellert. Teoretisk sett bør infrastruktur være minst påvirket ettersom nøkkelfinansen (stat/kommune og regulerte sektorbedrifter) er mer stabil.
Kraftige kostnadsøkninger betyr imidlertid at vi, med begrensninger i november 2021s treårige utgiftsgjennomgang og femårige utgiftsplaner for regulerte sektorer, bør forvente utgifter, men et volumfall. På mellomlang sikt kan vi se prosjekter presset tilbake til neste utgiftsrunde på grunn av mangel på finansiering. I mellomtiden kan lokale myndigheter, som allerede er økonomisk begrenset, godt se å kutte nye prosjekter som en måte å lede økonomien mot økende drifts-, reparasjons- og vedlikeholdskostnader.
Vekst bekymringer
Ingenting av dette vil bidra til å realisere det nåværende britiske mantraet om å oppnå vekst. Det lover heller ikke godt for rørledningen av arbeid for bygg- og vedlikeholdssektorene. Mye av det som skjer videre vil bli drevet av globale faktorer i tillegg til regjeringens siste finansstrategi, men handlingene til regjeringen, inkludert regjeringen som klient, vil fortsatt være svært viktig for vår sektor.
ECA fortsetter sin representasjonsarbeid med regjeringen og våre nøkkelinteressenter i industrien på vegne av vår sektor. I tillegg gir vi alle ECA-medlemmer tilgang til gratis, erfaren og svært relevant operasjonell informasjon og råd.
For å få mer informasjon om ECA-medlemskap og fordeler, klikk her
Ta kontakt med oss når du trenger en Agder-elektriker!
Som elektrikerbedrift i Agder leverer Elektriker Kristiansand elektrikertjenester i Kristiansand, Søgne, Mandal, Lillesand, Grimstad, og Arendal. Enten du har et lite eller stort oppdrag, kan vi bistå deg. I tillegg til å installere smarthussystemer som sparer strøm, kan vi bytte ut sikringsskap, fikse elektriske systemer og mye mer. Å få gode elektrikere på din side er enkelt når du kontakter oss.
